Según un nuevo estudio realizado por la Universidad de Maryland, en Estados Unidos, para un gato estar mucho tiempo al aire libre puede implicar grandes riesgos de contraer y propagar enfermedades, así como el impulso incontrolable de cazar y matar animales salvajes, lo que puede reducir las poblaciones de animales autóctonos y degradar la biodiversidad.
Es por esto que los humanos son responsables de reducir estos peligros manteniendo a sus gatos dentro de casa. Para el análisis de este estudio se desplegaron en Washington D.C. 60 cámaras que se activan por movimiento.
Las cámaras grabaron lo que cazaban los gatos y mostraron cómo se superponen con la fauna autóctona. «Mucha gente piensa falsamente que los gatos cazan poblaciones no autóctonas como las ratas, cuando en realidad prefieren cazar pequeñas especies autóctonas», explicó Daniel Herrera, autor principal del estudio y estudiante de doctorado del Departamento de Ciencia y Tecnología Medioambientales.
Al cazar a ciertos animales, los gatos están muy propensos a contagiarse de rabia, por lo que, según Herrera, «al dejar que nuestros gatos salgan al exterior estamos poniendo en peligro su salud de forma significativa».
Por otra parte, mucha gente cree erróneamente que los gatos cazan poblaciones de roedores no autóctonos, pero Herrera explicó que, en realidad, los gatos prefieren cazar pequeñas especies autóctonas. Así que los gatos no están controlando la población de roedores, más bien están erradicando poblaciones autóctonas beneficiosas para el ecosistema, por lo que no son «un depredador más» que desempeña un papel necesario en el ecosistema.
Por estos motivos, el estudio anima a los propietarios a mantener a sus gatos en el interior para evitar que los felinos se acerquen a la fauna autóctona.
Fuente: DW
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