La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha establecido un alerta en el continente africano luego de que dos personas en Ghana han muerto y otras 98 han sido puestas en cuarentena a causa del virus de Marburgo, lo que hace temer un brote masivo de esta enfermedad altamente infecciosa. Este es el primer brote de Ghana, pero varios países africanos ya han tenido casos anteriormente.
La enfermedad provoca fiebre, dolores musculares, diarrea y vómitos. Posteriormente, las personas sangran por varias partes del cuerpo y mueren de ocho a nueve días después de enfermarse, debido a la pérdida extrema de sangre. Según describe la OMS, durante esa fase, “la apariencia de los pacientes muestra rasgos ‘como fantasmas’, ojos hundidos, rostros inexpresivos y letargo extremo». Actualmente, no existe una vacuna o tratamientos específicos para el virus.
Entre los humanos, el virus se propaga principalmente a personas que han pasado largos períodos en cuevas y minas pobladas por murciélagos y se contagia a través de fluidos corporales y ropa de cama contaminada con ellos. Incluso si las personas se recuperan, su sangre o semen, pueden infectar a otros durante muchos meses después.
El virus de Marburgo es parecido al mortal virus del Ébola y fue identificado por primera vez después de que 31 personas se infectaran y siete murieran en brotes simultáneos en 1967 en Marburgo y Frankfurt, Alemania, así como en Belgrado, Serbia.
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