El Consejo de la FIFA, reunido en Kigali, Ruanda, aprobó el nuevo formato del Mundial para la edición de Norteamérica 2026, con el que las selecciones participantes quedarán repartidas en doce grupos de cuatro equipos.
El incremento de equipos que competirán en la fase final, de los 32 desde Francia 1998 hasta Qatar 2022, a los 48 a partir de la próxima cita, obliga a esta distribución, según la cual superarán la fase de grupos los dos primeros de cada uno de ellos y los ocho mejores terceros.
Esta decisión, «que limita el riesgo de arreglos y garantiza a todos los equipos jugar al menos tres partidos», aumentará el número de encuentros del torneo a 104 a partir de este mundial que se disputará en Canadá, Estados Unidos y México entre el 8 de junio y el 19 de julio.
La FIFA argumentó haber tenido en cuenta «la integridad deportiva, la salud de los jugadores, los desplazamientos de los equipos, el atractivo comercial y deportivo, así como la experiencia de los equipos y espectadores» para renunciar a la fórmula de tres equipos por grupo.
El número de sedes del Mundial 2026 también se duplicará. De ocho estadios se pasarán a 16 repartidos entre Estados Unidos (Seattle, San Francisco, Los Ángeles, Kansas City, Dallas, Atlanta, Houston, Boston, Filadelfia, Miami y Nueva York), tres en México (Guadalajara, Ciudad de México y Monterrey) y dos en Canadá (Toronto y Vancouver).
Consciente de que el desgaste de los futbolistas es un tema caliente, la FIFA mantuvo en 56 días el periodo obligatorio que los jugadores tienen que estar a disposición de sus selecciones. Por lo que los participantes se concentrarán con sus selecciones desde el 25 de mayo, para preparar un torneo cuya final se disputará el 19 de julio de 2026.
Fuente: DW
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