Los demonios de Tasmania, marsupiales desaparecidos hace 3 mil años de la Australia continental, fueron reintroducidos en la inmensa isla, como parte de un ambicioso programa de protección de la especie.
La asociación Aussie Ark reveló que 26 de estos mamíferos carnívoros fueron liberados en un santuario de 400 hectáreas en Barrington Tops, a tres horas y media al norte de Sídney.
El presidente de la asociación Tim Faulkner, explicó que esta operación es la primera etapa de un programa de conservación para crear una población preservada, teniendo en cuenta que en la isla de Tasmania, el animal sufre de un cáncer contagioso.
Este marsupial nocturno es víctima desde 1996 de una enfermedad, el tumor facial transmisible del diablo de Tasmania (DFTD), que termina en muerte casi en el 100% de los casos, lo que significado la desaparición del 85% de su población y ha situado a esta especie en peligro de extinción.
Este cáncer sí es contagioso, pues se transmite a través de las mordeduras entre los demonios o diablos, que son muy agresivos cuando en las épocas de apareamiento. Este cáncer provoca que los animales mueran de hambre cuando el tumor les llega a la boca y les impide comer.
Se estima que actualmente hay 25 mil diablos en la naturaleza, frente a los 150 mil que había antes de la irrupción de la enfermedad, por lo que el programa busca crear una «población reservada» ante la enfermedad que permanece hasta ahora como incurable.
El demonio o diablo de Tasmania puede pesar hasta ocho kilos, caza normalmente otros animales autóctonos o se alimenta de restos de animales muertos y no es peligroso para el hombre ni para el ganado.
Fuente: DW
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